МАГИЯ термобумаги

Созданные полвека назад термоматериалы для факсовых аппаратов, благодаря доступности и удобству применения, завоёвывают и другие сферы — параллельно с внедрением современных технологий логистики, маркировки и регистрации. Бумага возгорается при температуре 233 градуса по Цельсию, или при 451 по Фаренгейту и Брэдбери. Увы, сгорает не только бумага, но и всё, что на ней написано. Поэтому современные технологии печати работают при заведомо более низких температурах. Например, модуль закрепления в монохромном лазерном принтере запекает тонер при температуре около 170 °С. Расходные материалы — бумага и тонер. А нельзя ли как-нибудь сэкономить? Оказывается, можно: в устройствах, работающих по принципу прямой термопечати, расходный материал только один — термобумага.

Термопринципы

В середине прошлого века появилась возможность передавать графику по телефонным каналам — нужна была надёжная и недорогая технология печати принятых изображений. Принципы работы факса остались неизменными по сей день: сигнал развёртывается на горизонтальные строки в виде последовательности нулей и единиц. Бумага подаётся с ролика в направлении, перпендикулярном линейке термоэлементов. Единички в развёртке строки «включают» микросекундные тепловые импульсы на соответствующих элементах термоголовки. Реакция в специальном термопокрытии после расплавления связующего полимера или воска формирует точку чёрного цвета. Пальма первенства в изобретении термобумаги принадлежит компании NCR (США, 1963 г.). В 1969 г. компания Appleton Papers (США), сотрудничавшая с NCR, выпустила первую коммерческую партию. Appleton и поныне остаётся крупнейшим производителем термоматериалов на американском континенте.

Приведённая на рисунке структура термобумаги типа ECO (именно из неё делают рулончики для факсов и чековые ленты) — базовая для всех материалов с термоактивным покрытием. Иногда вместо бумаги-основы используются плёнка или более сложный ламинат. Для защиты термоматериала от внешних воздействий на него наносятся дополнительные слои: только сверху — SEMI, снизу и сверху — TOP.

Поскольку фотобумага для факсов обычно попадает к пользователю девственно чистой, минуя типографии, основное внимание мы уделим материалам, которые предварительно запечатываются традиционными способами: офсетным и флексографским. Хотя при заказе продукции обсуждение часто ограничивается выбором массы 1 мІ и типа (ECO, SEMI или TOP), полезно знать о важнейших характеристиках, уникальных для термоматериалов.

Динамическая чувствительность — скорость протекания реакции формирования цвета (не обязательно чёрного — есть материалы, проявляющиеся красным, синим или зелёным) при воздействии определённым количеством тепловой энергии. Выражается в единицах оптической плотности (например, 1,1±0,05 D для факсовой бумаги). Обычно также приводится в виде графика (по горизонтальной оси — энергия в мДж/точку или мДж/ммІ, по вертикальной — оптическая плотность в D). Фактически определяет максимальную скорость, с которой материал запечатывается в термопринтере. Статическая чувствительность — температура в градусах, при которой бумага начинает чернеть. Имеет значение, если планируется эксплуатация продукта из термобумаги в среде с повышенной температурой.

Устойчивость к воздействию внешних факторов (влажности, света, химических реагентов, времени) — способность термобумаги сохранять изображение. Измеряется в процентах потери оптической плотности при воздействии нормированных величин влажности, света, ПВХ, распространённых пищевых продуктов (масла, алкоголя, молока) и т. п. Большинство производителей гарантируют читаемость термоизображения в течение пяти и более лет. Печатные свойства — описывают поведение материала при предварительном запечатывании традиционными полиграфическими способами.

Существенен стандартный для любой бумаги показатель гладкости — чем он выше, тем дольше проживёт термоголовка принтера. Хотя есть нюансы, касающиеся предварительной запечатки, о которых ниже. Термооборот Прежде чем перейти к обсуждению рынка, взглянем на схему жизненного цикла термоматериалов. На протяжении всей переработки (за небольшим исключением) термобумага остаётся в виде ролей, постепенно уменьшающихся в размерах.

Ключевая роль принадлежит производителям термобумаги (здесь и далее компании представлены в алфавитном порядке) — JTK (Jujo Thermal Ltd), Kanzan Spezialpapiere GmbH, Koehler Kehl GmbH, Torraspapel, Mitsubishi HiTec Paper Flensburg GmbH, Ricoh Industrie France и Sihl. Перечислены лишь фирмы, располагающие фабриками в Европе (см. таблицу), — продукция заокеанских предприятий в Россию не поступает. Как сообщили нам в представительстве Ricoh, продукты французской фабрики Ricoh Industrie France в Россию официально также не поставляются. Большинство производителей располагают собственными мощностями по изготовлению бумаги-основы, но она закупается и у других бумажных фабрик и предприятий, выпускающих спецматериалы. По словам директора по продажам компании JTK Хейки Сеппала, на фабрике в Кауттуа выпускается собственная бумага-основа с массой 1 мІ до 100 г, более плотная закупается у других поставщиков. Примерно половина объёмов JTK поставляется производителям самоклеящихся материалов (в основном — Avery Dennison и Raflatac, играющих ведущие роли на российском рынке). Среди самоклеящихся термоматериалов в России присутствуют также марки Arconvert и Herma. В структуре поставок ролевой самоклейки термоматериалы обычно составляют 8-12%. Интересно, что в качестве дополнительной услуги опрошенные нами поставщики самоклеящихся материалов снабжают клиентов и термокартоном. Генеральный представитель Avery Dennison по России Николай Москальчук пояснил, что это часть программы Fasson Rapid-Roll «Этикеточная бумага без клея».

«Ролевые» клиенты компании Raflatac при заказе самоклеящейся термобумаги часто используют специальный сервис по поставке термокартонов различной плотности с клеем и без. Аналогичные услуги оказывает и ГК «Дубль В», примерно год назад начавшая поставку ролевой самоклейки Arconvert. Часть материалов через оптовых продавцов перерабатывается в факсовые рулоны и чековые ленты, после чего поступает пользователям. Среди таких переработчиков — «Берег-Политрейд», «Комус», «Синий Апельсин» (марка Orange), «Синеус» (Lomond), «Экорт».

Однако большая часть самоклеящейся бумаги, термокартона (обычно таковым считают бумажный термоматериал с массой 1 мІ 130 г и более) и пока ещё незначительная доля кассовой ленты предварительно запечатываются. Здесь ведущая роль принадлежит специализированным переработчикам, располагающим собственным рулонным печатным оборудованием (чаще флексографским, реже — офсетным). Как правило, компании занимаются комплексным обслуживанием торговых сетей либо входят в группы (примеры — «РАМсервис» и «Сервис Плюс Принт»). Как отметила руководитель отдела ролевых самоклеящихся материалов компании «Александр Браун» Наталья Павлова, именно специализированные типографии — самые крупные заказчики термоматериалов.